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Jean Hugo (1894-1984) est un artiste français complet et éclectique, reconnu comme peintre, dessinateur, décorateur de théâtre, et écrivain. Arrière-petit-fils du célèbre écrivain Victor Hugo, il a grandi dans une famille où l’art occupait une place centrale. Cette immersion précoce dans un environnement artistique influencé par des figures comme Auguste Renoir et Édouard Manet a profondément marqué son parcours.

Né à Paris, il a côtoyé des personnalités majeures de l’art et de la culture, comme Jean Cocteau, Pablo Picasso et Valentine Gross, sa première épouse. Jean Hugo a traversé presque tout le XXe siècle, témoignant des bouleversements artistiques et culturels de son époque, tout en cultivant une vision artistique singulière marquée par une recherche de la simplicité, du symbolisme et du spirituel.

Après une période d’intense activité à Paris, notamment durant les années folles, il s’est retiré dans le mas de Fourques à Lunel, près de Montpellier. Cet environnement rural l’a inspiré pour créer des œuvres où nature, calme et introspection occupent une place centrale. Il s’y consacre également à l’écriture et à des peintures inspirées par la mythologie, la spiritualité et la vie quotidienne.

L’exposition « Jean Hugo, le regard magique » au Musée Fabre

Du 28 juin au 13 octobre 2024, le Musée Fabre de Montpellier a consacré une exposition exceptionnelle à Jean Hugo intitulée « Jean Hugo, le regard magique », célébrant l’œuvre prolifique et variée de cet artiste. L’exposition a permis de redécouvrir ses créations à travers des thématiques riches et variées, mettant en lumière son influence sur les arts du XXe siècle.

Les thématiques de l’exposition

L’exposition a exploré les différentes facettes de Jean Hugo et les moments clés de sa carrière à travers six grandes sections :

1. Une très grande famille : Un hommage à son héritage familial, avec des œuvres retraçant son lien avec Victor Hugo et l’influence de ses ancêtres.
2. Avoir 20 ans en 1914 : Une plongée dans les créations réalisées pendant la Première Guerre mondiale, où Jean Hugo a puisé dans l’art pour affronter les horreurs de la guerre.
3. Le temps des Zugos : Les années folles à Paris, marquées par ses collaborations avec Jean Cocteau et sa vie sociale foisonnante.
4. De la scène au tableau : Sa transition des décors de théâtre aux peintures et paravents, et ses commandes pour des personnalités comme la Comédie-Française.
5. Le choix de la peinture : Son installation à Lunel, où il s’est tourné vers des œuvres plus méditatives, influencées par la nature et la spiritualité.
6. Le pari de l’amour, entre terre et ciel : Une exploration de ses relations personnelles et de ses collaborations artistiques, notamment avec ses deux épouses, Valentine Hugo et Lauretta Hope-Nicholson.

Les œuvres exposées

L’exposition a présenté une large variété de créations  :

• Peintures  : Des tableaux mêlant symbolisme, mythologie et paysages méditerranéens.
• Dessins et croquis  : Notamment ses travaux pour des décors et des costumes de théâtre, comme Roméo et Juliette de Shakespeare.
• Objets artistiques  : Paravents, maquettes et autres créations décoratives.
• Costumes de théâtre  : Témoin de son talent comme décorateur pour des productions théâtrales majeures, comme Ruy Blas, écrit par son arrière-grand-père Victor Hugo.

Un focus sur la scénographie

La scénographie de l’exposition a plongé les visiteurs dans l’univers unique de Jean Hugo, alternant entre des ambiances intimes et théâtrales. Les œuvres étaient accompagnées d’explications accessibles en Facile à Lire et à Comprendre (FALC) pour rendre cette rétrospective accessible à tous les publics.

Le laboratoire Impressions d’art à Montpellier

À l’occasion de cette exposition, notre laboratoire Impressions d’art, basé à Montpellier, a eu le bonheur de collaborer avec Marie et Jean-Baptiste Hugo (les enfants de Jean Hugo),  pour la production d’impressions Fineart grand format (80cx120 cm) sur papier Fineart Hahnemühle German Etching pour les photographies de Jean-Baptiste et le contrecollage de celles-ci et des peintures sur carton de Marie Hugo sur alu Dibond . Ces impressions et contrecollages, d’une qualité exceptionnelle, ont permis de restituer fidèlement la richesse des travaux artistiques de Marie et Jean-Baptiste.

Une redécouverte précieuse

L’exposition « Jean Hugo, le regard magique » a été une célébration de l’héritage artistique et de la créativité visionnaire de Jean Hugo. Elle a permis aux visiteurs de plonger dans l’univers de cet artiste singulier, marqué par une quête constante de beauté, de spiritualité et d’harmonie.